
En el artículo anterior hablábamos sobre la crisis energética en China y su posible eco en Europa. Y es que, aunque no vamos a contribuir a cunda el pánico ni mucho menos, lo cierto es que en SOLARIX sí hemos detectado que a la hora de solicitar presupuesto para una instalación solar fotovoltaica, cada vez más clientes preguntan expresamente por equipos que puedan seguir suministrándoles energía en caso de fallo de la red eléctrica. Por eso hoy, en nuestro blog, te hablamos de la salida de emergencia o backup en los inversores, así como de otras opciones disponibles.
¿Qué pasa normalmente cuando cae la red eléctrica?
He aquí una cuestión asumida por técnicos pero bastante desconocida para el gran público. ¿Qué sucede con tu sistema fotovoltaico cuando la red eléctrica pública cae? ¿Seguirá suministrándote electricidad de tus placas solares o tu batería?
La respuesta corta es «no».
Si bien los fallos en la red eléctrica no son muy frecuentes en nuestro país, todos hemos sufrido algún «apagón». En este caso y como la mayoría de instalaciones solares fotovoltaicas equipan inversores de red, la instalación solar fotovoltaica deja de funcionar.
Sucede de este modo porque la normativa española exige que tu inversor disponga de la denominada protección «anti-isla». Dicha protección, en caso fallo de la red, es precisamente la que se encarga de desconectar el inversor. Y con el inversor caído, que es el corazón de la instalación, no dispones de electricidad incluso aunque tu instalación de autoconsumo equipe baterías.
Así se evita que cuando falla la red, tu instalación siga funcionando en paralelo a la misma, protegiendo a los electricistas y operarios que puedan estar trabajando en las reparaciones. Impidiendo posibles descargas eléctricas de las instalaciones fotovoltaicas que están conectadas a la red y que puedan comprometer su seguridad.
¿Por qué aumentan el interés por sistemas fotovoltaicos que puedan funcionar en caso de fallo de red?

Ya hemos dado unas pinceladas en la introducción aludiendo a un artículo anterior.
Sin embargo, hace pocos días, saltó a la palestra una noticia que ha preocupado a muchos. Ya que emana de Europa y no del lejano gigante asiático. Nos referimos a las declaraciones de la ministra de Defensa austríaca Klaudia Tanner, que advertía sobre el riesgo de un gran apagón en su país y quizá en todo el continente.
Tanto es así que el gobierno austríaco ha conminado a la población a hacer acopio del material necesario para subsistir unos 14 días.
En resumen y sin caer en teorías especulativas de carácter catastrofista, lo cierto es que Austria tiene una preocupación real, en base a los últimos desequilibrios en la frecuencia del suministro eléctrico y las demandas, de que se produzca un «gran apagón».
¿Y es eso extensible a España? Las autoridades competentes y la propia Red Eléctrica dicen que no.
Y lo cierto es que el resto de miembros de la Unión Europea no parecen especialmente preocupados por este asunto. De hecho, aunque nuestro país está lejos de ser independiente en términos energéticos, nuestras conexiones con Francia sólo pueden cubrir como máximo un 10% de la demanda. Así que parece poco probable que los sistemas eléctricos de las naciones europeas colapsen como un castillo de naipes.
Con todo, la preocupación es hasta cierto punto entendible. Y si te estás planteando instalar placas solares en tu tejado, que quieras al menos informarte sobre qué opciones pueden seguir funcionando en caso de fallo de red, también resulta razonable.
Inversores de red con salida de emergencia o backup
A grandes rasgos, un inversor de red con función de emergencia o backup sigue suministrándote energía en caso de fallo de la red eléctrica.
Para comenzar, aunque en esencia el objetivo de esta tecnología es el mismo, su funcionamiento concreto depende del inversor en cuestión. A veces requiere de la incorporación de un dispositivo adicional, como el nuevo Backup Box de Huawei para sus inversores monofásicos, y en otros casos esta funcionalidad está incorporada en el propio inversor, como en el Fronius GEN24. SolarEdge por su parte ha optado por incorporar la salida de emergencia o back up en su nueva batería, la Energy Bank de SolarEdge.
Otro aspecto importante a tener en cuenta es que este tipo de sistemas suele estar pensado para alimentar cargas críticas. Es decir, no vas a contar con la potencia total del inversor, sino que va a separar las cargas más importantes, como la nevera de tu hogar, para alimentarlas en caso de corte de la red eléctrica.
¿Y cómo funcionan a efectos prácticos?
Cuando se produce el corte de red, el inversor cae y entra en «modo isla» para cumplir con la normativa. Sin embargo, pocos segundos después, se rearma sin la red eléctrica a través de un sistema de contactores y relés en la parte de alterna para suministrar electricidad a través de dicha salida de emergencia.
Es un modo de «puentear» la normativa, totalmente legal, ya que el inversor se desacopla de la red y pasa a ceder únicamente electricidad hacia el interior de la instalación mientras dure el apagón.
Los sistemas backup pueden, adicionalmente, emplear la energía de unas baterías además de la energía aportada por las placas solares.
Por último y como puedes suponer, un sistema con función de emergencia o backup, ya sea integrado en el propio inversor o en un cuerpo externo adicional, es más costoso que in inversor de red sin esta función.
La gran alternativa: AC Coupling o instalaciones fotovoltaicas semiaisladas

Los inversores de red que equipan dispositivos de emergencia o backup son relativamente recientes. De hecho, es ahora cuando están saliendo al mercado soluciones en esta materia. ¿Quiere eso decir que no contábamos antes una forma de alimentar tus consumos con tu instalación fotovoltaica cuando caía la red?
Sí que la hay, se trata de las instalaciones con esquema AC Coupling, también conocidas como «semi-aisladas«.
En esencia, una instalación en AC Coupling combina el trabajo de dos inversores, uno de red y un inversor-cargador de baterías. El de red se encarga de convertir la electricidad continua de los módulos solares en alterna y enviarla a los consumos de tu hogar, la energía sobrante va al inversor/cargador que vuelve a transformarla en continua para almacenarla en las baterías.
En este caso, si fallara la red y el inversor de red estuviera por tanto caído, el inversor cargador transformaría la energía que proviene de las baterías en alterna para que sigas contando con suministro eléctrico.
Los inversores «híbridos» en el mercado, que son en realidad inversores de red capaces de gestionar baterías, no son sino una simplificación mucho más novedosa de este esquema. Con la particularidad de que, salvo los nuevos equipos que disponen de salida de emergencia o backup, dejan de funcionar cuando falla la red.
Ahora los fabricantes buscan ir un paso más allá y poder alimentar con un inversor de red, y sin recurrir al AC Coupling, al menos cargas críticas.
Comparativa entre salida de emergencia y esquema AC Coupling
Llegados a este punto, te ofrecemos una comparativa entre las opciones que hemos explicado:
- Pese a que los inversores con salida de emergencia o backup son más costosos que los inversores de red convencionales, por lo general esta opción es más asequible que un esquema AC Coupling.
- Los inversores con salida de emergencia o backup pueden, además, suministrarte energía sin necesidad de contar con un banco de baterías. Lo que ya de por sí abarata la instalación.
- Como contrapartida, no debes olvidar que como su nombre indica, la salida de emergencia es para cargas críticas. Un esquema AC Coupling tiene un potencial mucho mayor en este sentido, ya que es capaz de seguir alimentando al conjunto de las cargas de tu vivienda en caso de fallo de red. Y si además de las baterías cuentas con un generador, tu independencia será total.
Como puedes apreciar, el hecho de que los esquemas AC Coupling lleven mucho más tiempo con nosotros, o que los inversores de red con salida de emergencia o backup sean novedosos, no hace que una solución automáticamente se convierta en mejor que la otra.
Del mismo modo, un inversor de red convencional, aunque deje de funcionar en caso de fallo de la red, implica una inversión menor y sigue suponiendo una gran solución para ayudarte a ahorrar en tu factura de la luz.
Decantarse por lo tanto por una de las tres opciones dependerá, en gran medida, de tu orden de prioridades y de en cuánto estés dispuesto a aumentar la inversión de tu instalación para seguir alimentando cargas críticas, o el conjunto de las cargas de tu vivienda, en caso de fallo de red.